Wybson Carvalho
A história de Caxias começa no século XVII, com o Movimento de Entradas e Bandeiras ao interior maranhense para o reconhecimento e ocupação das terras às margens do Rio Itapecuru, durante a invasão francesa no Maranhão, principalmente com o trabalho valoroso dos missionários religiosos em busca de almas para a fé cristã.
O local onde se acha situada a bela cidade de Caxias foi, primitivamente, um agregado de grandes aldeias dos índios Timbiras e Gamelas que conviviam pacificamente com os franceses. Porém, com a expulsão dos franceses do Maranhão, em 1615, os portugueses reduziram tais aldeias à condição de subjugadas e venderam suas populações, como escravos, ao povo de São Luís.
Várias denominações foram impostas ao lugar, dentre as quais: Guanaré - denominação indígena -, São José das Aldeias Altas, Freguesia das Aldeias Altas, Arraial das Aldeias Altas, Vila de Caxias e, finalmente, e por meio da Lei Provincial número 24, datada de 5 de julho de 1836, fora elevado à categoria de cidade com a denominação de Caxias. Foi na Igreja de São Benedito que, em 1858, o antístite da Igreja Maranhense, Dom Manoel Joaquim da Silveira, denominou Caxias com o título A Princesa do Sertão Maranhense.
É bom lembrar que, ao contrário do que muita gente pensa, o nome Caxias não se atribui a Luís Alves de Lima e Silva, patrono do Exército Brasileiro. Ele, sim, recebeu o título Barão de Caxias, por ter sufocado a maior revolução social existente no Estado do Maranhão: a Balaiada. A cidade de Caxias foi palco da última batalha do movimento. Posteriormente, já em terras do Rio de Janeiro, o Barão de Caxias foi condecorado, novamente, com o título de Duque de Caxias.
Nome – Geralmente quando os portugueses criavam, em um lugar, uma Vila, mudavam-lhe o nome, às vezes criando uma homônima do Reino nas Colônias. Inicialmente, a grafia Cachias viera de Portugal, que se refere a uma excelente Quinta Real que existia nos arredores de Lisboa perto de Oeiras (Portugal), outra bonita quinta do Marquês de Pombal, que era também residência real. Nessa área, existia uma estação de caminho de ferro de Cascaes, onde cascaes é lugar que tem uma estação balneária, com água excelente e caldas térmicas muito procuradas para o tratamento de paralisias e reumatismo.
Situada na mesorregião do leste maranhense e na microrregião do Itapecuru, Caxias tem uma área de 5.313.10 km², dentre os 333.365,00 km² do estado, e está a 365 quilômetros da capital do Maranhão, São Luís, e uma população de, aproximadamente, 156 mil habitantes. Geograficamente, em relação ao território nacional, o município de Caxias está localizado na região Nordeste do Brasil, oeste do norte brasileiro e a leste do Estado do Maranhão.
Delimitada, a atual área do município equivale somente a 45,45% da área original de 11.691 km², antes das emancipações de Timon, Aldeias Altas, Coelho Neto, Codó e São João do Sóter. É limitada ao norte pelos municípios de Codó, Aldeias Altas e Coelho Neto, ao sul pelos municípios de São João do Sóter, Governador Eugênio Barros, Parnarama, Matões e Timon, ao leste pelo estado do Piauí, e a oeste pelos municípios de Buriti Bravo e Gonçalves Dias.
Para o orgulho de todos caxienses, a cidade de Caxias está eternizada pelos seus filhos: o poeta Antônio Gonçalves Dias e o filósofo Raimundo Teixeira Mendes, em dois dos principais símbolos nacionais: o Hino Nacional Brasileiro e a Bandeira Nacional Brasileira, respectivamente. No Hino Nacional Brasileiro, há em uma das suas estrofes dois versos do poeta Gonçalves Dias: Nossos bosques têm mais vida / Nossa vida em teu seio mais amores.
Na Bandeira Nacional Brasileira, há a insígnia no centro extraída do lema positivista escrito pelo seu idealizador e filósofo caxiense Teixeira Mendes: “O povo brasileiro assim como a maioria dos povos ocidentais acha-se urgentemente solicitado por duas necessidades, ambas imperiosas e que se resumem em duas palavras: Ordem e Progresso”.
